В России с 2002 года 5 мая отмечают как День водолаза. Дата эта выбрана не случайно. В этот день в 1882 году в Кронштадте была открыта первая и единственная в мире водолазная школа. Водолазы всего мира считали за честь учебу в этой школе. Именно эта школа славилась на весь мир, а ее выпускникам, русским водолазам, не было равных. Всем известные слова «мы из Кронштадта» пошли именно оттуда.
Долгое время учебный центр в Кронштадте оставался единственным в мире. В разные годы это учебное заведение базировалось в разных городах: в Казани, Саратове, Балаклаве, Вольске и Астрахани. За время своего существования школой было выпущено более 40000 высококвалифицированных специалистов. Однако, школа не только выпускала квалифицированные кадры с отличной теоретической и практической подготовкой, но и создавала новое оборудование и снаряжение, отрабатывала систему водолазного труда на научной основе. Здесь были разработаны и изданы многие учебные пособия по водолазному делу и специальной физиологии. Эти научные труды переводились на немецкий, английский, французский и многие другие языки, а специалисты из разных стран специально приезжали в Россию обучаться водолазному делу. В наши дни эстафету принял Военно-Морской Институт Петра Великого.
Труд водолаза всегда связан с высоким риском для здоровья, а порой под угрозой даже жизнь самого водолаза. Профессия эта требует от человека отменного здоровья, невероятной выносливости, отваги и высокого мастерства. Знания и умения водолазов остаются востребованными во многих отраслях. Это и спасение человеческих жизней, и возведение, и ремонт подводных сооружений. Другими словами, их работа носит аварийный, подводно-технический, спасательный и судовой характер.
Есть такие люди и на Смоленщине. Работают они в аварийно-спасательном отряде (АСО) областной профессиональной аварийно-спасательной службы (ПАСС). 11 января 1999 года водолазные подразделения ПАСС Смоленской области заступили на дежурство. На сегодняшний день в структуре числится 32 высококвалифицированных специалиста. На их счету — сотни спасенных жизней. Множество поднятых боеприпасов времен Великой Отечественной войны, работа для помощи правоохранительным органам и многое другое.
Сегодня мы поздравляем этих стойких духом людей. С праздником вас, водолазы!
