Петра и Павла именуют первоверховными апостолами, потому что они больше других учеников Христа потрудились в деле Евангельской проповеди и устроении церкви: Петр – среди иудеев, Павел – среди язычников.
День памяти Петра и Павла 12 июля приурочен к дате их гибели. Оба пострадали за Христову веру. Считается, что их казнили в один и тот же день в Риме в 67 году.
Праздник является престольным для самой древней смоленской церкви, построенной в 1146 году. За свою долгую историю храм в византийском стиле неоднократно перестраивался. Во время реставрации в 1960-е годы ему был возвращен первоначальный облик.
